A castanha de caju em bruto enquadra-se atualmente na categoria “alimentos não especificados” da Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI), o que significa que o caju é regulado por regras gerais de contaminantes e segurança, em vez de uma norma de produto dedicada e específica ao caju. Este é um facto genuinamente pouco divulgado, dada a centralidade da Índia no processamento e comércio mundial de caju, e tem consequências práticas reais para processadores, exportadores, e qualquer pessoa que redija um documento de conformidade que afirme que o caju “cumpre as normas da FSSAI” — uma afirmação que, tomada literalmente, não é totalmente exata, porque ainda não existe uma norma FSSAI específica para o caju a cumprir.

O que significa realmente “alimentos não especificados”

Ser classificado como um “alimento não especificado” ao abrigo da FSSAI não significa que o caju não é regulado — significa que o caju não tem a sua própria norma dedicada e específica ao produto da forma que muitos outros alimentos têm, e recai antes sobre as regulamentações horizontais e transversais da Índia. O quadro operativo aqui é o Food Safety and Standards (Contaminants, Toxins and Residues) Regulations, 2011, que fixa limites gerais para contaminantes, toxinas, metais pesados e resíduos de pesticidas aplicáveis amplamente a várias categorias alimentares, incluindo o caju. Na prática, isto significa que a conformidade em matéria de aflatoxina e outros contaminantes para o caju comercializado dentro ou exportado da Índia é avaliada em relação a estas regulamentações gerais de contaminantes, em vez de uma tabela de limites específica ao caju que o nomeie explicitamente e defina limiares ajustados. Para efeitos de teste, esta é exatamente o tipo de nuance que vale a pena confirmar diretamente com um laboratório qualificado — o Laboratório e Instituto de Investigação do CEPCI da Índia, acreditado pela NABL segundo a ISO/IEC 17025:2017 e notificado pela FSSAI, é um ponto de partida credível para processadores que precisem de orientação atual e autorizada sobre como os testes de contaminantes para o caju estão realmente estruturados neste quadro.

O contraste com nozes e especiarias

O que torna a posição regulamentar do caju notável é o contraste com outros frutos de casca rija e categorias alimentares que têm normas FSSAI dedicadas e finalizadas. As nozes, por exemplo, já têm a sua própria norma de produto FSSAI específica, tal como numerosas especiarias individuais — categorias onde a FSSAI já percorreu o processo de elaboração, revisão e finalização de uma norma adaptada às características e ao perfil de risco específicos desse produto. O caju, apesar da posição da Índia como uma das maiores economias mundiais de processamento e exportação de caju, ainda não chegou a esse mesmo ponto. Isto não é necessariamente um sinal de negligência — a definição de normas regulamentares é um processo lento e deliberado, e as regulamentações gerais de contaminantes ainda proporcionam uma cobertura legal significativa — mas é uma assimetria genuína que vale a pena compreender, em vez de presumir que o caju é regulado de forma idêntica a frutos de casca rija que têm uma norma dedicada.

A norma Codex para caju em desenvolvimento

Esta é uma situação em desenvolvimento, não uma questão resolvida. A Índia estará, segundo se relata, a avançar trabalhos para uma norma dedicada do Codex Alimentarius especificamente para amêndoas de caju, acompanhada através da cobertura contínua das sessões do comité do Codex, em vez de já existir como documento internacional finalizado. Como as autoridades nacionais de segurança alimentar, incluindo a FSSAI, alinham frequentemente o seu próprio trabalho de definição de normas nacionais com desenvolvimentos paralelos no Codex — o organismo de referência internacional tratado em maior profundidade na página do Codex Alimentarius e segurança alimentar — o progresso numa norma dedicada do Codex para amêndoas de caju poderia plausivelmente ser um precursor do eventual desenvolvimento pela Índia da sua própria norma FSSAI dedicada ao caju. Por agora, porém, isto continua a ser uma história a acompanhar em vez de uma mudança que já aconteceu, e qualquer pessoa que cite “a norma FSSAI do caju” como um documento existente e finalizado deve ser corrigida — a descrição mais exata, de acordo com a informação atualmente disponível, é que o caju é regido por regulamentação geral de contaminantes, em vez de uma norma dedicada.

O que isto significa na prática

Para processadores e exportadores indianos, o essencial na prática é ser preciso na documentação de conformidade: citar especificamente o Food Safety and Standards (Contaminants, Toxins and Residues) Regulations, 2011, em vez de um número FSSAI imaginário específico para o caju, ao documentar a conformidade regulamentar para compradores nacionais ou de exportação. Também significa manter-se atento a esta evolução — uma norma Codex para caju, uma vez finalizada, provavelmente influenciaria a futura elaboração de regras da FSSAI, e os processadores que já acompanham os desenvolvimentos do Codex estarão em melhor posição para se adaptar rapidamente, em vez de serem apanhados desprevenidos por uma nova norma nacional quando esta surgir. Os exportadores que vendem para mercados com limites numéricos mais codificados — como os valores de aflatoxina da UE ao abrigo do Regulamento (UE) 2023/915, tratados na página de conformidade de importação da UE, ou os requisitos FSVP dos EUA tratados na página de requisitos de importação da FDA dos EUA — devem ter o cuidado de não presumir que a conformidade com a FSSAI satisfaz automaticamente esses regimes regulamentares distintos e separados; as regras de cada mercado mantêm-se por si próprias.

Esta página reflete o estatuto regulamentar tal como documentado e deve ser reconfirmada diretamente com a FSSAI, o CEPCI, ou um profissional de conformidade qualificado antes de ser considerada definitiva para uma decisão comercial ou de exportação específica — esta é uma área regulamentar genuinamente em desenvolvimento.