Dois regimes jurídicos inteiramente separados regem se o caju pode ser vendido e rotulado como “biológico”, e cumprir um não satisfaz automaticamente o outro — um facto que confunde mais exportadores do que deveria, dada a importância comercial que as alegações biológicas assumiram tanto no mercado dos EUA como no da UE para o caju. O USDA National Organic Program (NOP) rege as alegações biológicas em caju vendido ou importado para os Estados Unidos, enquanto o Regulamento (UE) 2018/848 rege o sistema separado de certificação biológica e rotulagem com o logótipo da folha na UE para produtos que entram na União Europeia. Um processador que visa ambos os mercados precisa de compreender que se trata de sistemas genuinamente distintos, com as suas próprias cadeias documentais, não de dois nomes para a mesma coisa.

O que exige o USDA National Organic Program

O USDA NOP é o quadro regulamentar federal dos EUA que rege as alegações “USDA Organic” em alimentos vendidos nos Estados Unidos, e aplica-se integralmente ao caju importado, não apenas ao produto cultivado domesticamente — o que importa imenso dado que praticamente todo o caju vendido nos EUA é importado. Para o caju que atravessa a fronteira dos EUA sob uma alegação biológica, isto inclui os requisitos do Electronic Organic Import Certificate: um processo de certificação eletrónico que verifica que uma remessa específica foi produzida e manuseada em conformidade com as normas biológicas do NOP ao longo do seu percurso, verificado junto do organismo certificador acreditado que certificou o produtor ou manuseador de origem. Sem um Electronic Organic Import Certificate válido associado a essa remessa específica, um importador dos EUA não pode legalmente vender o produto como USDA Organic, independentemente das alegações que acompanharam o produto na origem ou do que diz um certificado biológico estrangeiro por si só.

O que exige o Regulamento (UE) 2018/848

O Regulamento (UE) 2018/848 é o atual regulamento da UE de produção e rotulagem biológicas, que rege os requisitos que uma remessa de caju deve cumprir para poder ostentar o logótipo biológico de folha da UE e alegações biológicas dentro do mercado da União Europeia. Tal como o sistema dos EUA, este é um processo orientado por certificação e documentação, não uma simples autodeclaração — exige certificação de um organismo de controlo reconhecido a operar no âmbito do quadro biológico da UE, juntamente com o rasto documental em papel e eletrónico que demonstra que o estatuto biológico do produto foi mantido em cada fase de produção e manuseamento. Os organismos certificadores específicos, os formatos de documentação e os acordos de equivalência para países produtores de caju podem diferir significativamente dos requisitos do sistema dos EUA, e é precisamente por isso que os dois regimes têm de ser tratados como vias de conformidade separadas, e não uma única caixa “biológico” unificada.

Porque a cadeia de certificação tem de percorrer da exploração até à embalagem

A certificação biológica de caju não é apenas uma questão da instalação de processamento — tem de ser ininterrupta desde a exploração agrícola ou pomar de cultivo, passando pela colheita, processamento, embalagem e exportação, sem qualquer lacuna na cadeia de custódia documentada em qualquer ponto do percurso. Uma instalação de processamento pode operar de forma impecavelmente limpa, bem documentada e conforme com o biológico, e ainda assim não poder vender o produto como biológico se as castanhas de caju em bruto que chegam ao seu portão vierem de explorações que não eram elas próprias certificadas como biológicas, ou se a documentação da cadeia de custódia que liga um lote específico de amêndoas acabadas a explorações certificadas biológicas tiver uma lacuna. Este requisito de exploração até embalagem é parte da razão pela qual a certificação biológica interage de perto com programas de garantia ao nível da exploração agrícola — veja a página Garantia de Exploração Agrícola GlobalG.A.P. para perceber como uma norma separada, não biológica, ao nível da exploração funciona segundo uma lógica semelhante de pomar até processador, e note que a própria certificação GlobalG.A.P. não é o mesmo que a certificação biológica, mesmo que ambas operem ao nível da exploração e sejam cada vez mais pedidas em conjunto por compradores de retalho da UE que fazem diligência devida na cadeia de fornecimento.

Porque a certificação é específica ao mercado, não universal

Um processador certificado como biológico para o mercado dos EUA ao abrigo do NOP não está automaticamente certificado para vendas biológicas na UE, e vice-versa — cada regime exige o seu próprio processo de certificação, o seu próprio organismo certificador reconhecido, e a sua própria cadeia documental, mesmo que as práticas agrícolas subjacentes exigidas (evitar insumos sintéticos proibidos, manter zonas-tampão, rotação de culturas documentada e gestão do solo, e assim por diante) se sobreponham substancialmente entre os dois sistemas na prática. Um processador empenhado em servir tanto o mercado biológico dos EUA como o da UE tipicamente precisa de obter certificação em ambos os regimes em paralelo, orçamentando separadamente os custos de auditoria, a carga documental e os ciclos de renovação de cada um, em vez de assumir que uma certificação transita para a outra. Vale também a pena considerar isto ao lado de outras certificações de verificação da cadeia de fornecimento relevantes para caju de origem cooperativa, como a Fairtrade, já que uma parte significativa do caju certificado biológico a nível global também passa por estruturas cooperativas de pequenos agricultores que procuram tanto o estatuto biológico como o Fairtrade em conjunto, como estratégia combinada de acesso ao mercado e preço premium. Os compradores no mercado biológico dos EUA ou da UE tipicamente pedirão o certificado de importação específico como parte da sua própria diligência de compra — uma alegação genérica “biológico” numa ficha técnica de produto, sem o certificado subjacente que a sustente, não satisfará um comprador que ele próprio está obrigado a verificar o estatuto biológico segundo as regulamentações do seu próprio mercado.

Esta página resume os quadros atuais de certificação biológica apenas como referência geral. As regulamentações biológicas são periodicamente atualizadas e os requisitos dos organismos certificadores podem variar — confirme os requisitos atuais diretamente com o USDA NOP, o organismo de controlo da UE competente, ou um consultor qualificado em certificação biológica antes de se basear nisto para uma remessa ou contrato específico.