En 2024, le Mozambique est devenu le premier pays au monde à disposer d’un programme cajou certifié Rainforest Alliance, soutenu par le Fonds commun pour les produits de base (CFC) — un développement réellement nouveau dans le paysage de la certification, puisque le cadre de certification bien connu de Rainforest Alliance, de longue date établi dans le café et le cacao, ne s’était jamais auparavant étendu au cajou. C’est une histoire jeune et en développement plutôt qu’une norme industrielle établie et répandue, mais c’est une étape suffisamment significative pour que quiconque suit la certification durable du cajou devrait comprendre ce qu’elle couvre et où elle pourrait se diriger.
Ce que couvre réellement la certification Rainforest Alliance
La certification Rainforest Alliance, appliquée au cajou via ce programme pilote au Mozambique, vérifie les pratiques environnementales et sociales au niveau de la ferme selon le cadre de certification agricole plus large de Rainforest Alliance — la même norme sous-jacente que l’organisation utilise pour le café, le cacao, le thé et d’autres cultures tropicales et subtropicales, adaptée aux conditions de culture spécifiques du cajou. Les domaines centraux d’attention sont la protection de la biodiversité (sauvegarder l’habitat naturel et réduire la pression sur les écosystèmes environnants), les méthodes agricoles durables (santé des sols, usage approprié d’agrochimiques, gestion de l’eau), et les normes de bien-être communautaire couvrant les conditions de travail et les moyens de subsistance des ouvriers agricoles et petits exploitants impliqués dans la production. Parce qu’elle s’appuie sur un cadre de certification déjà bien établi et mondialement reconnu plutôt que d’être construite de zéro spécifiquement pour le cajou, Rainforest Alliance apporte une base existante de familiarité des acheteurs et de reconnaissance de marché qu’un tout nouveau schéma de certification exclusivement dédié au cajou aurait mis des années à construire organiquement.
Le soutien du Fonds commun pour les produits de base
Le Fonds commun pour les produits de base, une institution financière intergouvernementale axée sur le soutien aux économies en développement dépendantes des matières premières, a soutenu le développement du programme au Mozambique — un détail qui mérite d’être noté car il signale qu’il ne s’agit pas purement d’une initiative marketing du secteur privé, mais d’une initiative avec un soutien institutionnel de financement du développement derrière elle, visant à véritablement construire une capacité de production durable dans un pays d’origine spécifique plutôt que de simplement certifier une pratique existante pour obtenir un label. La position du Mozambique comme site de ce projet pilote est elle-même notable : ce n’est pas parmi les plus grandes nations productrices de cajou au monde, mais elle possède une industrie du cajou longue et historiquement significative, et le choisir comme terrain d’essai pour le premier programme Rainforest Alliance du cajou donne à l’initiative une histoire géographique concrète, facile à suivre et à documenter au fil de son développement.
Comment Rainforest Alliance diffère de Fairtrade
Rainforest Alliance et Fairtrade sont parfois traités comme des labels « d’approvisionnement éthique » interchangeables, mais ils se centrent sur des mécanismes fondamentaux réellement différents. La certification Fairtrade se centre principalement sur un prix minimum garanti et une Prime Fairtrade versés aux coopératives de producteurs, avec des normes de travail et environnementales définies attachées comme conditions de certification. La certification Rainforest Alliance se centre principalement sur des normes environnementales et de biodiversité — usage durable des terres, protection des écosystèmes, gestion des agrochimiques — avec des critères sociaux et de travail attachés comme couche complémentaire, plutôt qu’un mécanisme de prix minimum garanti au centre de la norme. Les deux ne sont pas mutuellement exclusifs, et certaines chaînes d’approvisionnement poursuivent effectivement les deux certifications en parallèle lorsque le coût et la charge administrative le justifient, en particulier lorsque les acheteurs demandent spécifiquement l’une ou l’autre, ou parfois les deux, dans le cadre de leurs propres engagements d’approvisionnement durable.
Pourquoi cela vaut la peine d’être suivi plutôt que traité comme acquis
En tant que tout premier projet pilote de son genre spécifique au cajou, les résultats du programme mozambicain — taux d’adoption par les producteurs, primes de prix réalisées (le cas échéant), impacts sur le rendement et la qualité, et adoption par les acheteurs — façonneront probablement si et à quelle vitesse la certification Rainforest Alliance se propage vers d’autres origines productrices de cajou telles que la Côte d’Ivoire, la Tanzanie ou l’Inde. Il serait prématuré de décrire Rainforest Alliance comme une option de certification établie et largement disponible à travers l’industrie du cajou de la manière dont le sont BRCGS ou ISO 22000 pour les usines de transformation (voir Comparatif des certifications d’usine de transformation) ; pour l’instant, c’est un projet pilote unique et pays d’origine, étroitement suivi, plutôt qu’une filière de certification globalement accessible. Les acheteurs et transformateurs ayant un intérêt réel pour la certification durabilité du cajou devraient traiter ceci comme une histoire activement à suivre — en vérifiant les mises à jour sur l’expansion du programme — plutôt que de supposer que le cajou certifié Rainforest Alliance est actuellement disponible à grande échelle depuis plusieurs origines. Ce type de certification environnementale au niveau de la ferme se connecte aussi naturellement à la pression d’approvisionnement liée à la déforestation traitée sur la page EUDR et approvisionnement cajou sans déforestation — le cajou n’est formellement pas l’une des matières premières fondamentales réglementées par le règlement UE sur la déforestation, mais les acheteurs demandent de plus en plus une documentation liée à la déforestation et à l’environnement à travers les matières premières indépendamment du champ réglementaire formel, et une certification comme Rainforest Alliance est une façon crédible pour les transformateurs de devancer cette attente. Pour le contexte agronomique et de gestion des ravageurs sur lequel une norme de certification comme celle-ci repose finalement, voir la page agronomie, climat et gestion des ravageurs du cajoutier.
Cette page reflète le programme de certification cajou Rainforest Alliance tel qu’il se présentait au moment de la recherche — c’est une initiative jeune et activement en développement, et le champ, la disponibilité et les exigences du programme doivent être confirmés directement auprès de Rainforest Alliance avant de s’y fier pour une décision d’approvisionnement spécifique.